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En 1963, Cher et Sonny se sont croisés pour la première fois alors qu'elle n'avait que 16 ans et que lui, 27 ans, était marié (bien que séparé de sa première femme). Il est intéressant de noter que Sonny s'est d'abord intéressé à l'amie de Cher, et non à Cher elle-même. Néanmoins, il y a eu une connexion immédiate entre eux. Cher s'est souvenue à 'Elle' en 2018 que lorsqu'elle a vu Sonny pour la première fois, "tout le monde a disparu". Elle l'a décrit comme la personne la plus inhabituelle qu'elle ait jamais vue.
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Cher et Sonny Bono, célèbres pour leur tube de 1965 "I Got You Babe", forment l'un des couples les plus emblématiques du XXe siècle.
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La relation entre Cher et Sonny est restée forte pendant qu'ils devenaient célèbres. Ils ont fait semblant de se marier en 1964 (ils se sont officiellement mariés en 1969). Cher ne voyait pas d'inconvénient à ce que Sonny prenne les rênes de leur carrière et de leur vie privée. En 2010, elle a déclaré: "J'ai vraiment admiré Sonny, même lorsque nous n'étions plus ensemble. Je pensais qu'il était génial."
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Cher s'est installée chez Sonny lorsque ses colocataires l'ont mise à la porte. Au début, ils n'étaient que des amis, mais plus tard, ils sont devenus un couple. En 1975, Cher, qui connaît une situation familiale difficile, considère que leur relation est plus protectrice que romantique. En 1977, Sonny reconnaît le besoin de protection de Cher. La mère de Cher pensait que les sentiments de Cher pour Sonny étaient influencés par ses problèmes avec son père. Elle a mentionné dans une interview du Ladies' Home Journal de 1975 qu'à l'époque, Sonny ressemblait au père de Cher, Johnny Sarkisian. Selon elle, l'image du père a joué un rôle important dans les émotions de Cher, mais elle pense que le fait de le dire à Cher n'aurait rien changé. Lorsqu'une fille est amoureuse, il n'y a pas grand-chose à faire.
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Les relations de Sonny avec Phil Spector ont ouvert des portes à Cher, lui permettant d'obtenir des rôles de choriste sur des succès produits par Spector tels que "You've Lost That Lovin' Feelin'" et "Be My Baby". Reconnaissant le potentiel de Cher en tant que chanteuse solo, Sonny a commencé à se produire avec elle pour la soulager et lui donner confiance.
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À la fin des années 1960, la carrière musicale de Cher et Sonny est au point mort, les goûts du public ayant changé. Et la décision de Sonny d'autofinancer "Chastity" (1969), un film mettant en vedette Cher, les a laissés sans le sou après le flop du film. Le couple a eu un enfant en 1969 (Chastity Bono, assignée à une femme à la naissance, qui est devenue plus tard un homme et s'est fait connaître sous le nom de Chaz Bono), mais cette étape dans leur relation a rendu d'autant plus importante la nécessité de relancer leur carrière.
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Le spectacle de Cher et Sonny a débouché sur une émission de télévision à succès en 1971, 'The Sonny & Cher Comedy Hour', qui mettait en scène leurs plaisanteries et les moments passés en famille avec leur fille Chastity. Malgré le succès de leur carrière, leur vie personnelle a connu des difficultés. L'infidélité de Sonny et son point de vue traditionnel sur les femmes commencent à poser problème à Cher. En 1975, elle a déclaré que sa croyance dans le fait que les femmes doivent être prises en charge était devenue écrasante, ce qui a marqué un tournant dans leur relation.
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En 1972, Cher avoue à Sonny qu'elle a une relation avec un guitariste de leur groupe. Malgré cette révélation, leur mariage a perduré, principalement en raison de leurs carrières entremêlées en tant que "Sonny and Cher". Divorcer n'était pas une mince affaire. Au lieu de cela, ils sont restés mariés mais ont poursuivi leurs relations avec d'autres personnes, certains partageant même leur manoir. Le 21 août 1973, Sonny note dans son journal: "Connie et moi vivons ensemble comme mari et femme. Mais ma femme publique est toujours Cher pour maintenir toutes les choses que je veux en ce moment. C'est ainsi que cela doit être". Cher, qui ne se laisse pas impressionner par la complexité de la situation, a déclaré: "Nous avons eu une relation bizarre. Je ne m'attends pas à ce que quelqu'un la comprenne."
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Le divorce de Cher et Sonny est prononcé le 26 juin 1975. Quelques jours plus tard, elle épouse Gregg Allman, mais ce mariage doit faire face à des défis immédiats. Après l'échec de leurs émissions télévisées en solo, ils se sont réunis pour 'The Sonny and Cher Show', qui n'a pas duré parce que l'étincelle de l'émission n'était plus là. Cher s'est battue après le divorce, déclarant dans une interview en 2017: "Il avait pris toutes les décisions pour moi. Je savais comment chanter et comment être une mère. Je ne savais rien d'autre." Malgré cela, elle excelle dans le métier d'actrice.
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Malgré cela, elle excelle dans le métier d'actrice. Sonny est devenu restaurateur et s'est ensuite lancé dans la politique. Tous deux ont parfois regretté leur rupture, Sonny admettant en 1991 qu'il lui avait fallu des années pour se défaire du pouvoir de Sonny and Cher. En 2010, Cher a révélé à 'Vanity Fair' qu'elle se sentait traitée davantage comme un atout commercial que comme une épouse et qu'elle serait restée s'ils avaient partagé les entreprises Cher à parts égales.