Steve Irwin, el "cazador de cocodrilos": un repaso a su trayectoria

Steve Irwin nació el 22 de febrero de 1962 en Victoria, Australia, en donde comenzó a desarrollar su carrera en el mundo de la fauna silvestre. El cuidador de zoológico y personalidad de la pantalla chica, saltó a la fama con su programa El cazador de cocodrilos, que mostraba la vida silvestre a nivel internacional.

La exitosa serie de documentales también fue protagonizada por su esposa Terri Irwin, de 1995 a 2007. Ella y Steve también fueron presentadores de otros proyectos interesantes como Croc Files, Los diarios del cazador de cocodrilos, y New Breed Vets. 

El gran Steve Irwin también dirigía el zoológico de Australia, ubicado en Beerwah y fundado por sus propios padres. El recinto se ubica a unos 80 kilómetros al norte de Queensland, Bribane.

Dato curioso: la pasión de Steve Irwin por la fauna silvestre era tan grande, ¡que incluso celebró su luna de miel con Terri Irwin cazando cocodrilos!

La asombrosa personalidad y carisma de Steve Irwin era tan evidente que incluso el científico británico, Sir David Attenborough, elogió su trabajo diciendo que "él enseñó lo maravilloso y emocionante que es" el mundo natural. No sin mencionar que Irwin también era conocido por su peculiar acento australiano y sus shorts khaki.

Steve Irwin no solo protagonizó sus propios programas de televisión sino que también fue invitado especial en muchos otros. En esta imagen, por ejemplo, podemos verlo en el show de Jay Leno, mostrando sus habilidades con un imponente reptil. 

Otro dato curioso sobre "el cazador de cocodrilos": se dice que en su cumpleaños número 6, Steve recibió como regalo una pitón amatista de aproximadamente 3.5 metros de longitud. Desde entonces comenzó a involucrarse de lleno con especies silvestres y a los nueve años peleó con su primer cocodrilo, por supuesto, bajo la supervisión de su padre.

El día a día de Steve Irwin incluía el cuidado y alimentación de numerosas especies. En algún momento de su vida también trabajó de manera voluntaria para el programa de Dirección de Cocodrilos de la Costa Este de Queensland, capturando cerca de 100 cocodrilos.

Steve Irwin y su compromiso con los animales era tan genuino y grande que su esposa alguna vez dijo que "lo único que podía mantenerlo lejos de los animales que amaba, eran las personas a las que amaba aún más." Steve y Terri nunca usaron anillos de bodas pues creían que la joyería era un potencial peligro para los animales a los que dedicaban su trabajo. 

Lamentablemente Steve Irwin falleció el 4 de septiembre de 2006, tras ser atacado por una raya mientras buceaba en Batt Reef, área perteneciente a la Gran Barrera de Coral, cerca de Port Douglas, Queensland, mientras filmaba un documental llamado Ocean's Deadliest.  

Según los reportes, Irwin se acercó a una raya aproximadamente de 2.5 metros de ancho, con el agua a la altura de su pecho. Según el único testigo de los hechos, en cuestión de segundos el pez lo picó en repetidas ocasiones en el cuerpo con la espina de su cola. En un principio se creyó que Irwin solo tenía un pulmón perforado. Sin embargo, su corazón fue perforado causándole la muerte casi inmediata. 

El mundo entero se conmocionó tras esta inevitable y trágica pérdida.