Esta fue la verdadera causa de muerte del icónico Fred Rogers

Fred Rogers creció en el seno de una familia muy unida, y las experiencias de su infancia influyeron mucho en su obra posterior. Era un niño tímido e introvertido que solía buscar consuelo en el mundo de la fantasía y las marionetas. Rogers estudió en el Dartmouth College, donde se licenció en composición musical en 1951. Más tarde se licenció en teología en el Seminario Teológico de Pittsburgh.

La entrada de Rogers en la televisión comenzó en los años 50, cuando trabajó en la NBC como director de planta de varios programas. Su pasión por utilizar la televisión como herramienta educativa y de influencia positiva le llevó a desarrollar 'The Children's Corner', un programa infantil pionero que se emitía en la WQED de Pittsburgh. Este programa marcó el inicio del compromiso de Rogers con el fomento del desarrollo social y emocional de los niños.

El enfoque único de Rogers en la televisión infantil y su inquebrantable compromiso con el fomento de la empatía y la comprensión dejaron un legado perdurable. Su programa recibió numerosos premios, entre ellos cuatro Emmys, y el propio Rogers fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2002.

Su serie 'Mister Rogers' Neighborhood' duró la impresionante cifra de 33 años, lo que lo convierte en uno de los programas infantiles de televisión más longevos de la historia.

El impacto de Rogers se extendió más allá de la pequeña pantalla, ya que defendió activamente la programación infantil y la educación. Su testimonio ante el Subcomité de Comunicaciones del Senado en 1969 desempeñó un papel crucial en la obtención de fondos federales para la radiodifusión pública.

Fred Rogers falleció el 27 de febrero de 2003, a la edad de 74 años, tras una breve batalla contra un cáncer de estómago. Su muerte fue recibida con un aluvión de dolor y homenajes por parte de admiradores, colegas y figuras públicas.

Al día siguiente de su muerte, la mayoría de los periódicos estadounidenses publicaron su obituario en portada, y WQED y Nightline, de ABC, emitieron programas de Rogers, batiendo sus récords de audiencia del día. Tras su funeral privado, el 3 de mayo de 2003 se celebró un memorial al que, según los informes, asistieron 2 mil 700 personas, incluido el niño de 10 años en silla de ruedas que apareció en el programa de Rogers.

En los años posteriores a su muerte, el impacto de Rogers siguió siendo celebrado. En 2018, el documental 'Won't You Be My Neighbor?' ofreció una mirada íntima a su vida y obra, acercando su historia a una nueva generación. Ese mismo año, Tom Hanks interpretó a Fred Rogers en una película biográfica titulada 'Un buen día en el vecindario'.

El Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello de correos conmemorativo con la imagen de Fred Rogers en 2003. En 2008 se creó el Fred Rogers Center for Early Learning and Children's Media en el St. Vincent College de Latrobe, Pensilvania, y en 2018 se declaró el 23 de mayo día de Fred Rogers.

La perdurable influencia de Fred Rogers en la programación infantil y su compromiso con el bienestar de los jóvenes televidentes han consolidado su lugar como icono cultural y figura entrañable de la historia de la televisión estadounidense. Su filosofía de la bondad, la aceptación y la importancia de ser un buen vecino sigue siendo una inspiración para personas de todas las edades.