¡La "Reina de la salsa"! El impresionante legado de la gran Celia Cruz

Úrsula Hilaria Celia de la Caridad De la Santísima Trinidad Cruz Alfonso nació el 21 de octubre en la Habana Cuba. Desde muy temprano comenzó a mostrar su interés por la música y el canto. Cuando no había que arrullar a uno de sus familiares más pequeños, compartía su angelical voz en la radio nacional.

A pesar de que su padre quería que fuera maestra escolar, Celia Cruz continúo con sus sueños de poner su voz al otro la do del mundo. En 1948 formó parte del grupo de bailarinas y cantantes llamada Las mulatas de fuego, con quien alcanzó el éxito en México y Venezuela. 

En 1950, fue invitada a cantar con la exitosa agrupación cubana La Sonora Matancera. Después de su primer ensayo y de conocer a su futuro esposo - el segundo trompetista Pedro Knight - Celia debutó oficialmente el 3 de agosto de ese mismo año, y dejó grandes éxitos durante 15 años con esta agrupación: grabó en total 188 canciones con La Sonora.

Para 1960 La Sonora Matancera es tentada con un contrato para visitar México. Con la Revolución cubana de fondo Celia y la Sonora dejaron Cuba, y ya nunca más se le dejó volver a su país natal. Celia viajo a Estados Unidos para dejar su marca en el suelo americano. Poco más tarde, saldría de gira por Japón y Europa con La Sonora y con Tito Puente.

Para 1965 y después de 5 años de asilo político, su esposo Pedro Knight dejó La Sonora Matancera para ayudarla en su carrera solista. De aquí surge su primer álbum como Celia Cruz: Canciones que yo quería haber grabado primero. 

En 1966 Celia Cruz fue invitada por el percusionista puertorriqueño Tito Puente para crear una orquesta. De este lazo surgieron 6 discos Cuba y Puerto Rico son… de 1966; Quimbo Quimbumbia de 1979; Etc., Etc., Etc. de 1970; Alma con alma y En España, ambos de de 1971; y Algo especial para recordar de 1972. También colaboró con la Orquesta de Memo de Salamanca, de aquí se desprendió uno de sus grandes éxitos: "Bemba Colorá".

Para 1974 Celia Cruz se une a la orquesta Fania All-Stars en donde comparte el escenario con grandes músicos de la música latina que residen en Nueva York como: Larry Harlow, Johnny Pacheco, Rubén Blades, Willie Colón, y muchos otros más. De aquí surgiría el álbum Celia & Johnny con el que obtuvo el disco de oro.

Después de una extensa gira con Fania All-Stars y de haber compartido escenario con otras grandes figuras de la música como B. B. King y James Brown, en 1982 se reencuentra con su antigua agrupación, La Sonora Matancera. En este mismo año también recibiría su primer homenaje por su trayectoria en el Madison Square Garden.

Después de su homenaje vino su estrella en el paseo de la fama en Hollywood, California, en 1987. Al año siguiente Celia Cruz experimentó en nuevos géneros e hizo una colaboración con el grupo argentino Los Fabulosos Cadillacs en la canción de "Vasos Vacíos". En 1989, recibe su primer Grammy por su disco Ritmo en el corazón.

Para 1992 Celia Cruz debuta en el cine con la película Mambo Kings protagonizada por Antonio Banderas. Después participó en la película The Perez Family con Alfred Molina y Anjelica Huston. Luego de su breve participación en la industria cinematográfica Celia regresó al estudio para grabar Mi vida es cantar, de donde se desprende su mayor éxito: "La vida es un carnaval".